知っている英単語はいくつあるでしょうか？

中学で○○語、高校で××語、大学で□□語、合わせると数千語。

ＴＯＥＩＣの勉強もしたから、さらにプラス△△語。

すごいですね。


それでは、英和辞書を使わないで使いこなせる単語はいくつでしょうか？

いきなりがくっと減ると思います。


英単語や英語を「使えない」（もしくは使い方を知らない）というのは

結局「知らない」と同じことではないでしょうか？

使いこなせない語彙をいくら増やしたところで、英語を話すには

長い時間がかかると思います。

それよりは、身近な単語をしっかり身につけた方が

よほど英語を話せるようになるのではないでしょうか？


なぜ使いこなせない語彙が増えるのか？と言うと、学校では


　　　・英単語の意味を調べる

　　　・英文の意味を和訳する


といった勉強方法を習うからではないでしょうか。

「英和辞書がないと、英語の意味が分からない」という

あまりかんばしくない状態なのです。


そして、英和辞書には、英文の意味は載っているかもしれないけれども

どういうシチュエーションで使うべきか（または使ってはいけないか）

まではほとんど書いていないでしょう。


たとえば、中学でこんな英語を習ったと思います。


　　　"What is your name?"


どういう意味かと訊かれたら


　　　「名前は何ですか？」


と答える人が多いでしょう。

「何ですか」とあるから、ちょっと丁寧な感じがしますね。

でも、実際には


　　　「お前の名前は何だ？」


というくらいのニュアンスなのです。

目上の人にはこのようにして訊いてはいけないのです。

もし訊くとしたらこんな感じになるでしょう。


　　　"May I have your name, please?"

　　　「お名前をうかがってもよろしいでしょうか？」


英和辞書にそこまで書いてあるでしょうか？

全ての単語に対してそこまで親切に書かれた英和辞書は

おそらくないのではないでしょうか？


どうやったら、自然な英語が身につくか？

やはり実際に使われている言葉にふれることが一番だと思います。

ひとつは、英英辞典を使うこと。

私のおすすめの英英辞典は、コウビルド英英辞典です。

もうひとつは、映画や海外ドラマを見て、ネイティブの言い回しをよく聴くこと。


「使えない」英語を丸暗記するのはそろそろ卒業して、

「使える」英語を身につけましょう。